Il Consiglio Generale degli Italiani all'Estero (C.G.I.E.), istituito con Legge 6 novembre 1989 n. 368 (modificata dalla Legge 18 giugno 1998, n. 198) e disciplinato dal regolamento attuativo di cui al D.P.R. 14 settembre 1998, n. 329, č il consulente del Governo e del Parlamento sui grandi temi di interesse per gli italiani all'estero.
Esso deriva la sua legittimitą rappresentativa dall'elezione diretta da parte dei componenti dei Comites nel mondo e rappresenta un importante passo nel processo di sviluppo della "partecipazione" attiva alla vita politica del paese da parte delle collettivitą italiane nel mondo e allo stesso tempo costituisce l'organismo essenziale per il loro collegamento permanente con l'Italia e le sue istituzioni.
Presidente č il Ministro degli Esteri On. Franco Frattini.
Il CGIE si compone di 94 Consiglieri, di cui 65 eletti direttamente all'estero e 29 di nomina governativa. I suoi organi istituzionali sono il Comitato di Presidenza (composto dal Segretario Generale, quattro Vice Segretari Generali e 11 rappresentanti delle varie aree), le Commissioni Tematiche, le Commissioni Continentali, i Gruppi di Lavoro e l'Assemblea Plenaria.
Il CGIE č stato completamente rinnovato il 26 giugno 2004, mentre le elezioni alle cariche interne elettive sono state effettuate il 27 luglio 2004.
Per maggiori informazioni sul CGIE, sui suoi membri e sul suo operato: http://www.esteri.it/ita/4_29_190_94.asp
